第３話「狂気の信仰」-17

もう大丈夫？

完敗ね。まったくもって負けたわ

そうだな。当初の目的が達成できなかった……

その、当初の目的のほうは、エミリーが業血鬼になっていたというのなら、達成できないのも止む無しよ

エミリー公爵と一緒に、男がいた。長身の黒髪の男……どことなくウィル公爵に似ていた……

ウィル公爵に似た黒髪の男……ソラン・ノイ？　まさか。その特徴に当てはまる人物は、そこにいるはずがないわ

それなら、その人じゃないのかな

だと思うけれど……。

ソラン・ノイ。ウィル公爵の兄にして、ノイ領の公爵を僭称している業血鬼

あの人のお兄さん

ウィル公爵が、自身の何にかけても殺そうとしている相手よ

その人が、エミリー公爵を業血鬼にした、ということなのかな

分からないな

私が完敗だと言ったのは、賭けについてよ

ガルスを倒すっていう賭けだね

ええ、負けも負け、大負けが込んでしまったわ

だが、負けて悔しいっていう顔じゃないな

あら。そんな顔をしているのかしら

俺にはそう見えるかな

じゃあ……あなた達には、感謝をしなければね

感謝？

あら。私が好きで、諦めに奔っていたとでも思っているのかしら

それは……、その……、そんなことはないよね

なぁにその間は。……誰にとっても、きっとそうよ。

さ、これから忙しくなるわね。私が公爵の代理も務めなければならないことだし

本当に忙しくなりそうだな

公爵は一応、命を狙われたからという仮の理由で、一時姿を隠していると公表するわ。本当のことは口外しないでもらえると助かるのだけれど

ああ。この街にさらに混乱を招くのは、今はよくないからな

はぁ……今度は借りを作ってしまったということ？　はぁ困るわ、困る困る

この貸しはしばらく取っておくよ

あら、いい性格をしていること。まぁ、まず賭けに負けた分はきっちり返させてもらうわ

ああ、楽しみにしているさ

公爵代理。フィン・キルシュタイン公爵から、大鏡に通信が入っております。血盟のお二人とも、お話をご所望です

いきなり大仕事ね……。いいわ。貴方たち、一緒に来てくれるわね

ご同行しましょう

表を上げよ。手短に要件を伝える

はい

サウル領の解放について、フガク公爵と会談をおこなう運びとなった。血盟の二人は我輩の城まで急ぎ来るよう。我輩はこれより、グレイシア・ルドワズと話をする

分かりました。退室しよう、エメス

グレイシア。傷、お大事にね。聖天の加護があらんことを

……ありがとう。貴方たちにも、聖天の加護があらんことを

……よく分からないけど、何かが起きてるね

ああ、そうだな。だが前に進むしかない

それは、そうだね

今度は馬が借りられるかもしれんぞ

それは楽しみかな。

……あのさ。この領にきてグレイシアに会ったあと、言ったじゃない。あの人のこと嫌いだって。でもそれはやっぱり、私が彼女を知らないだけだった。今は、彼女のことが大切だと思えるし、もしかしてまた、新しい友人になれるんじゃないかって

そっか。そう思うと、この領にもいいところがあったのかもしれないな

そう。不幸な場所だってずっと思ってたけど、それだけの場所じゃなかったって、来た時よりは少しだけそう思える

そうか。……じゃあ、行こう。公爵が待っているからな