第７話「道化の楽園」-09

さて、だいたい状況は分かったと思う。夕方までに、ジュークス公爵を呼ぶ人と接触して、役目を代わってもらう。そして私達がジュークス公爵のところに行って、業血鬼を“抹消（デリート）”する

そうだな。最初来たときには、少し平和なところかと思ったが、そんなことはなかったな

九十九の格好、かわいいよ

ああ、ありがとう。この体で自由に動き回るのは初めてだな

私も新鮮で、妙な気分だ。こんな低いところから物を見たことがなかったからね

このくらいの年齢の子どもは何をするの？

そうだなぁ、聞いた話だと、周りを駆けまわったり、こういったところなら美味しいおやつでも食べるんじゃないのか？

聞いた話では？

あーっと……。昔は体が弱くてな。外を出歩けなかったんだ

なるほど

だから、こういった状態は、俺も初めてってところかな

なら、その時やり残したことがあるんだったらやってみる？

それもいいかもしれないな。じゃあ、何か美味しいものでも食べに行こうか

分かった、行こう

や、やめてください……！

あ、ああ、そうでしたね……！

でも危険はなさそうだし、ソランの分もお菓子を買おう

これが昔やりたかったことなんだ

そうだな……。普通に出歩いてお菓子を食べる。俺が病院から見ていた子ども達がやっていたことだったからな

大きくなった九十九はそれが毎日だってできる。よかったね

そういったことは考えたことがなかったな。子どもの頃はあんなに憧れていたのにな。そういった意味では、あの頃のことをもう一回思い出せて、この業血鬼のところも悪いばかりではなかったかな。

エメスはどうだい？　いつもと違う感じだけど

なんというか、全てが新鮮だ。同じものを見ていても、違うものを見てるように思うね。でもこのままでいるわけにはいかない

そうだな。楽しい思い出とはいつか別れて、俺たちは俺たちのやらなきゃいけないことをしなければ

そういうこと。だからまずは、そろそろソランを助けに行こうか