第６話「一途の反転」-11

なんだかいつもこんなのだね

そうだな。前のときも最初はポーカーしたりしてたけど、最後はいろいろあったしな……

いろんな場所に行ったけど、大抵いつもそうだった。楽しいことはいつも終わって、その後はつらくなる。さっきグールが来たよね。ウィル公爵……いや、ウィル・ノイがきっと作り出してしまった。あれと同じようなこと、前にもあったんだよね

前にも？

ルドワズの街で、あの時はまだグレイシアとも険悪な感じだった。九十九はたぶんいなかったと思うんだけど、トムがさ、グレイシアに渡された銃を使って、彼らを利用していた大人を撃ったんだ

それは、俺は確かあとから聞いたと思う

そこにいたのは私とグレイシアだったんだけど、私はその……トムが撃ってしまった人の仲間の人間たちが、襲いかかってきたときに、即座に剣を取れなかった。結局はグレイシアが撃ったんだけどもね

グレイシアは相変わらず過激なことを

でもあの場では、そうするしかなかった。今ならそれも分かる。

でもその後に、その人たちがグールになったんだよ。私は即座にそのグールを斬り倒した。そのとき、グレイシアが私に言った言葉があるんだ。どうして人間は斬れなかったのに、グールは斬ったのかって。その人間は悪党なんだから、グールを斬るのとはどう違うのかって、そう言ったんだよ。私はそのとき、答えられなかった。それを思い出して、いや、ずっとそのことを考えていたのかな

答えは出そうかい？

最近、これが答えかなって思えるものが出たんだ。聞いてくれるかな

ああ。なんだったんだ？

つまりその、私にとって悪党とはいえ、人間は特別なものなんだと思う。だから、人間は即座に斬る決断ができなかったけども、もう人間ではないグールはそう思わなかった。だからグールは斬れた。あのときも、さっきも。

つまりこれって、私は人間が好きってことなんじゃないかと思うんだけど。この結論って、間違ってると思う？

いや、いい答えだと思うよ

私は人間が好きなんだ。なんで好きなのか、たぶんなんだけども、私を作った人間というものを肯定したいんじゃないかなって思ったんだよ。私を作ったものは素敵なものなんだって。私を作る元になったいろんな人や、石川遥という人物もきっと素敵なものなんだって、そう思いたいし信じたいから。たぶんそういうことなんだなって、気がついた

たぶん、起動した直後の私でも、人間のことは素敵だ、好きだって思ったんじゃないかな

それはなんでだい？

分からないけど、ただ、そう思ったと思う。何も考えずにね。でも、もうじき、起動してから一年経つけども、今の私はあのときとは違う。いろんなことを経験して、そのうえで、今の結論が持てた。だから同じことを言っていても、それは違うものだと思う。私は、きっと、起動した直後の私とはもう違うんだ

そうか……それを人は、成長したっていうんじゃないかな

たぶんそうなんだと思う。私の心は成長した。この一年あまりで。

次の一年でもっと成長するよ

楽しみにしてるよ

もしあなたが、何かに囚われているなら、置いていってしまうかもね

そうだな、俺も取り残されないように成長しないとな