第４話「疑惑の協奏」-10

あの、ちょっといいかな。リック公爵にお話があるんだけど、今どこにいるかな

リック公爵様ですか！　少々、少々お待ちください！

いや、分からないならいいよ、また別で聞くから……行っちゃった。どうしよう

……ときに、エメスさん？　少しどうでもいい話などしませんか？

いいよ。どうせ彼が戻ってくるまで待たないといけないし

本当に。……実は、僕は、弟になりたかったんです

それはお兄さんが欲しかったってこと？

いえ。ウィル・ノイに

あんまり深い付き合いがある人じゃないけど、それでも何度か話したことがある。どうしてウィルさんになりたかったのかな

弟は天才で、純粋で、まるで宝石のようです

あ、その、あまりピンとこなかったでしょうか

いやその、純粋っていうところはなんとなく

弟は、僕が唯一実力を認めた者なんです。ノイ家にはもともと、爵位継承権第一位の僕がいましたが、それでもノイ家に迎え入れたい人材だったんですよ、ウィルは

（早口）ウィルは、自分ではそう思っていないのでしょうが、天才なんです。仕事を完璧にこなすことができるんです

（早口）物ごとは、どこかを完璧にしようとすればどこかにしわ寄せがいくものです。全てを完璧にすることは、緻密な計算の上でしか成り立ちません。それを、ウィルはやってのけるのです。例えば、跳ね橋を造ったときの話をしましょうか。僕が前にやった仕事を引き継いでもらったのですが、堅牢さや正確性など、本当に何のケチもつけようがない橋を造ったんです。ただ、周囲の受けは悪かったのですけれどね

なんでウィルさんはそれで評価されなかったんだろう

（早口）ウィルは適材適所を貫いてしまったんです。貴族の仕事というものは、それではうまく運ばないものなんですよ。家柄、顔を立てなければなりません。それだけではなく、民にも不評ではありました。立派過ぎて使うのに気が引けると。ですから、あの仕事はまた僕の手に戻ってきました。ウィルは評価されませんでしたが……。本当に、あんなに完璧な仕事をしたというのに、いえ、仕方のないことだと理解はしているんです。しかし、僕がいくら本気を出したところで、あれほどの采配はできません。天才としか言いようがない。それが評価されないのは実に残念です。正直、今彼が組織の長をしているというのは、彼に合った職ではありません。彼は人の感情を調整するのは不得手なん――

…………失礼。喋りすぎました……

あなたは業血鬼らしくないね。少なくとも私の考えてる業血鬼とは違う

そう……そうでしょうか……

そう思う

ああ、それは、根源に影響するところを考えて避けているからかもしれません。僕とて、根源に逆らうことはできませんよ。ですから、何か僕が今から変わろうとしても……いえ、もともとそうでしたか。弟になりたくても、それは叶いません。へこんでしまいますね。

……エメスさんでしたら、そんな僕にどんなアドバイスをしますか？

分からない

そうですか……。それが、君の悩みのひとつの原因かもしれませんね

ごめん、それには答えられない。私には難しすぎる

エメスさん。先ほど少し、ツクモさんと話をしました

ああ、そうなんだ。ええと、それで？

突飛に思えることかもしれませんが、僕からは、君は君ですよと、伝えておきましょう

うん。……そう、だね

えーと……。ソランさんは、どうして、その、そう……親しげに振舞うのかな。私は、裏がないように見える。でも、その、実際のところは分からない。親しげに振舞うってことは、相手と仲良くなりたいってことだと、私は思う。でも、業血鬼がそんなことをしてくる理由が分からない

あ、ああ……

私を騙そうとしてるなら分かる。でもそうにも見えない

そう、ですね……自然と、そうしていました

それがいいとか悪いって話じゃなくて、何の裏もないの？

裏というか……計算、といったものがなくはない、ですね。基本的に、連携が取れているに越したことはありませんから。人と仲良くなるのに、打算がない、ということはありません

それで私達とも連携を取ろうとしている。そういうことなのかな

普段そうしていることをそのまましていた……というところでしょうか

ですが……それだけではないかもしれませんね。君に言われて今ようやく考えたのですが、僕はもともと、友人、と呼べる者が少ない人物でした

そうなんだ？

ええ。ノイ領は軍事に特化していて、機密なども多かったですし……。何より、僕のように武力と接している者と親しくなることは、それだけで危険が増すということですからね。君達には、力がある。何か君達に危険が及んでも、自分で払えるだけの力が。それで……

――やめましょう。すみません、お答えにならずに

いや、いいよ。打算ならそれでいいんだ

打算ですよ

あのっ！　リック公爵様のいらっしゃる場所です！

ありがとう

お役に立てましたら！　では！

素晴らしい手際でしたね。では、行きましょうか

待って！　打算ならいいんだ。でもその、確かめたいのはそういうことじゃなくて、えーと……

あなたが私達を利用しようとしているならそれでいいんだよ。全部これまで通りで、丸く収まるから。でももしあなたがそうではないとすると

打算ですよ。言ったでしょう。僕はここに潜入するために、少数精鋭の戦力が必要だった。君たちを利用しているんですよ

……うん。そうだね。分かった

でしたら、行きましょうか