第４話「疑惑の協奏」-12

あのさ。さっきソランさんと少し話をする機会があったんだよ

ああ

その時に言ってたんだけど、私達にいろいろ構ってくるのは、やっぱり打算だったんだって。そのほうが自分に有利だから、って言ってた

そうか……

私は、そうじゃないんじゃないって言おうとしたんだけども、そこで、そうだって言って話を切ってた。でもこれって、つまり、気を使われてるんじゃないかなって思ったんだけど……

というよりも、今の彼には、ちゃんとしたことが言えないのかもしれない

何かあるのかな

それ、なに？

これはさっき、ソランの懐から落ちたリストバンドだ。何か精氣がこめられているように感じる。これは？と尋ねたら知らないという態度だった。それに彼は、弟に対してありがとうと言ったときに、これ以上言うことはできないと言っていた。もしかすると、何か制約がかけられているのかもしれない

自分の意思通りに言葉が出せないみたいな、そういう制約なのかな。それは今のところ何とも分からないね。まさかそうきいても答えてくれないだろうし

正直な話、俺も彼と話したけど、彼は本当に普通の業血鬼と違う……。何というかな……

何て言えばいいのか、言いにくいな……。業血鬼だけど、他人を思いやる心といったものがあるように見えるんだよ

私もそう思う。弟のウィルさんのこと、すごく楽しそうに話してた

実際の兄弟というわけではなくて、吸血鬼になってからの兄弟らしい。それでも、その弟のことをそんなに気にかけて……

私は怖いんだ。ここで今見ている業血鬼がSIDで教わった業血鬼とは違うものなんじゃないかって。SIDは言ってたよ。業血鬼と人間や普通の吸血鬼は相容れないから、殺さなければならないって

そうだな

業血鬼から、吸血鬼に戻ることも絶対にないって。でもその、片方の前提が崩れつつあるんじゃないかって、私は怖い。もし本当にそうだとしたら、私は、例えばアスカになんてことをしてしまったんだろうって思うから。だから、ソランさんが私たちを騙してくれればいいって、そう思っていたんだけど、彼もそう言ったけども、でもだからこそそうじゃないんじゃないかって。どう思う？

…………

アスカだってもともと、私たちからすれば業血鬼であるから以上の敵対する理由はなかったんだよ。彼は私たちによくしてくれたし、彼は妹をよみがえらせたいだけだった。もしかして何か、それで、いわゆる悪いことをしていたのかもしれないけども、私たちはそんなことは知らなかった

……俺は、業血鬼について知ろうとしていたかったのかもしれないな。業血鬼とは命を奪う悪しき怪物だと考えて、人を襲わせないようにするのが最善だと考えていた。だから、業血鬼からもとに戻す、そういった考えはもう諦めていたんだろう……

業血鬼は耳がいいということはご存じありませんか？　はぁ……全て聞こえていますよ。僕について、何も事前情報を調べてこなかったのですか？

いや、事前情報は調べた。冷静沈着、戦争の天才

ノイ領を、血戒域の支配下に置いています。それでも、君たちは僕を、何かいいものだと思おうとしているのですか？

そうだな……あんたは業血鬼だ。ノイ領を支配して、そこでは徹底的に規律を守らされている

ええ、その通りです。そしていずれ、黒翼戦争を起こす。それが僕です。君たちとは相容れない

業血鬼……

もう少し、別な話題を話したらどうですか？　僕に聞かれてもいいようなことを

そうだな。……でも、信じたくなってしまうんだよ……少しでも、希望っていうものを……

話を変えようか

そうだね。この話はこれでおしまい。私の甘い勘違いだった

フィン公爵がこの領を解放すると、もしかすると元の世界に帰ることができるかもしれない

そうかもね

ケーキを食べる約束がまだ果たせていなかったな。エメスは、ほかに何がしたい？

いや、特に今は思いつかないな。なんだろう。私、かっこ悪いな

どうした？

前回も今回も、私は見当違いの甘い発言ばっかりだ。前回はグレイシアが笑った。今回はソランさんに笑われた

でも、いいんじゃないか？　もしかしたら業血鬼になっても元に戻ることができるかもしれない、もしかしたら友達になれるかもしれない。今は無理でも、もしかして将来は可能になるかもしれない。最初から切り捨てるよりも、未来に託してもいいんじゃないかな

甘い考えができなくなるより、今のほうが百倍素敵だと思う

今度街に戻ったら美味しいものでも食べに行こう。最近いろいろ考えることが立て続けに起こりすぎて、ゆっくり考えることもできやしない。いったん立ち止まって、ゆっくりしてもいいんじゃないのか

確かに、ルドワズからこの街にかけて、心休まるのは馬に乗ってるときくらいしかなかったね。それで私の心が弱くなってたのかもしれない。普段の調子を取り戻せば、きっとこんな考えもおさまる

二人とも、休めましたか？

ああ

まぁ、多少休めたよ

それはよかったです